La Basilica di San Gaudenzio

La nuova dimora delle spoglie di san Gaudenzio viene edificata sul punto più alto di Novara dopo la distruzione dell'originale chiesa esterna alla cinta muraria voluta da Carlo V. Artefice del progetto è Pellegrino Tibaldi, a partire dal 1577, che caratterizza la fabbrica con un'esasperata verticalità e senso plastico. I migliori pittori lombardi (dal Morazzone a Tanzio da Varallo, dal Fiammenghino al Ferrari) sono chiamati per decorare la basilica dalla pianta a croce latina. Ad aumentare la spinta verso l'alto contribuisce il capolavoro di Alessandro Antonelli (realizzato tra il 1844 e il 1880), la cupola che all'incrocio tra navata e transetto si innalza per 121 metri, con il suo serrato ritmo di gallerie a colonnato su due ordini sovrapposti, culminante con la dorata statua del Salvatore, opera di Pietro Zucchi. Si tratta del vero simbolo di Novara, visibile a chilometri di distanza. Sempre dell'Antonelli è il colossale portone in noce lavorata, con rosone e teste in ferro fuso. Il campanile settecentesco è invece opera di Benedetto Alfieri.