Festa dei gigli

Per la solennità più attesa dai nolani, singolare celebrazione con i "Gigli" che danzano. La divinità alla quale il popolo nolano dedica, fin dal V secolo, questa festa è San Paolino. La festa, anche nell'attuale assetto e con destinazioni sicuramente di segno cristiano, lascia trasparire origini ben più remote, legate ai riti della fertilità e del raccolto. I gigli inizialmente erano piccoli castelletti, col tempo divenuti sempre più alti, adorni generalmente di fiori. Fino al 1700 venivano trascinati con cinghie, successivamente si sentì invece l'esigenza di alzare il Giglio e si introdussero le barre e gli uomini per tenerlo sollevato. L'usanza della musica appare assai più recente; è testimoniata, comunque già nel secolo scorso. Oggi i gigli sono delle "macchine" alte circa 25-30 metri, a forma di piramide, costruiti essenzialmente con legno di abete, pioppo e castagno. Insieme ai gigli viene trasportato un veliero, con a bordo un uomo col volto colorato di scuro detto "Turco", che sta a simboleggiare il ritorno in patria di San Paolino. L'introduzione della barca risale, però, solo al 1700. Sia la Barca che i Gigli sono addobbati con decorazioni di cartapesta, la cui lavorazione rappresenta un'arte molto antica e fiorente della città di Nola. Oggi, nella domenica di festa, per prima cosa davanti ad ogni giglio si celebra la S. Messa, poi subito i Gigli più la Barca vengono trasportati dalle paranze dalle loro postazioni in Piazza Duomo. I gigli entrano in piazza uno alla volta ed ognuno si esibisce in una speciale "ballata" per poi sistemarsi ai lati, mentre la Barca si sistema al centro. Verso le ore 13.00 il Vescovo esce dal Duomo seguito dal busto argenteo di San Paolino per la solenne benedizione. Dopo un breve sosta verso le 16.00 inizia il percorso tra le antiche strade della Città. I Gigli fino all'alba danzano senza sosta tra le migliaia di persone che li accompagnano fino alla fine.